Arkaik döneme ait olmaları sebebiyle yazıya geçmeden önce uzun süre hafızada saklanmış ve zamanla değişikliklere uğramışlardır.
Bu destanlar, tarih öncesi toplumların yaşam biçimlerini, doğaya bakış açılarını ve sosyal yapılarını anlamamızda önemli bir kaynak oluşturur. Kahramanların doğaüstü güçlerle donatıldığı, doğa olaylarının ve tanrıların sıkça yer aldığı bu anlatılar, aynı zamanda kültürel kimliğin ve milli bilinçlerin şekillenmesinde de rol oynamıştır.
Arkaik destanların en bilinen örnekleri arasında Homeros’un “İlyada” ve “Odysseia” adlı eserleri yer alır. Günümüzde arkaik destanlar, hem edebi hem de antropolojik açıdan araştırmaların odak noktası olmaya devam etmektedir.