Gökyüzündeki en dikkat çekici yıldızlardan biri olan Betelgeuse, kırmızı dev sınıfında yer alıyor ve Orion (Avcı) Takımyıldızı’nın sol omuzunda parlıyor. Yaklaşık 642 ışık yılı uzaklıkta bulunan bu dev yıldız, yakıtını tüketmek üzere olan bir yıldızın evrimsel son safhasını temsil ediyor.
2019’un sonlarında aniden solmaya başlamasıyla astronomi dünyasında büyük bir heyecan yaratan Betelgeuse, “süpernova patlaması mı geliyor?” sorusunu gündeme taşıdı. Bilim insanları, yıldızın yaşadığı bu sönükleşmenin yüzeyindeki madde atılımından kaynaklandığını düşünse de, Betelgeuse’un yakın gelecekte patlaması hâlâ ihtimal dahilinde.
Patlaması durumunda süpernova olarak Dünya’dan gündüz vakti bile görülebilecek kadar parlak bir ışık yayacağı öngörülüyor. Ancak bu olayın gerçekleşmesi, önümüzdeki birkaç yıl içinde de olabilir, binlerce yıl sonra da.
Betelgeuse’un yaşam döngüsünün bu kritik evresi, yıldız evrimi konusundaki bilgimizi derinleştirmeye devam ediyor. İnsanlık, gökyüzündeki bu kırmızı devin sessiz geri sayımını heyecanla izliyor.