NASA, başka bir yıldız sisteminden gelerek Güneş Sistemi’ne giren 3I/Atlas adlı kuyruklu yıldızın şimdiye kadarki en net yakın plan fotoğraflarını yayımladı. Bilim insanları, bu cismin tarihte doğrulanan üçüncü yıldızlararası ziyaretçi olduğunu vurgularken, kısa süreli geçişinin ardından bir daha geri dönmemek üzere yoluna devam edeceğini belirtiyor.
Mars’ın yakınından geçti, birçok uzay aracı gözlemledi
Yaz aylarında tespit edilen 3I/Atlas, geçtiğimiz ay Mars’a yaklaşık 29 milyon kilometre mesafeden zararsız bir geçiş yaptı. Kızıl Gezegen’in yörüngesinde görev yapan üç NASA uzay aracı kuyruklu yıldızı görüntüledi. Ayrıca Avrupa Uzay Ajansı’nın Mars çevresindeki iki uydusu da gözlem sürecine katkı sağladı.
Dünya’dan teleskopla izlenebiliyor
Dünya’dan yaklaşık 307 milyon kilometre uzaklıkta bulunan 3I/Atlas, gün doğumu öncesinde teleskop veya güçlü bir dürbünle gözlemlenebiliyor. NASA’nın vekaleten astrofizik direktörü Shawn Domagal-Goldman, bu durumu “son derece nadir bir fırsat” sözleriyle değerlendirdi.
Kuyruklu yıldız, Aralık ortasında Dünya’ya en yakın konumuna —yaklaşık 269 milyon kilometre— ulaşacak ve ardından yıldızlararası boşlukta yolculuğunu sürdürecek.
Bu sırada ESA’nın Jüpiter’e ilerleyen Juice uzay aracı da ay boyunca kuyruklu yıldızı gözlemledi. Ancak cihazlarının Güneş’e yakın geçiş sırasında korunması gerektiğinden, toplanan verilerin Şubat ayında Dünya’ya gönderilebileceği bildirildi.
Güneş’ten daha eski bir sistemden geliyor olabilir
Şili’deki bir teleskop tarafından keşfedildiği için Atlas adı verilen gök cisminin büyüklüğünün 440 metre ile 5,6 kilometre arasında olduğu tahmin ediliyor. NASA bilim insanı Tom Statler, gözlemlerin 3I/Atlas’ın Güneş Sistemi’nden bile daha yaşlı bir yıldız sisteminden geldiğine işaret ettiğini söyledi.
Statler, “Bu cisim bize yalnızca başka bir yıldız sistemine değil, Dünya ve Güneş’in oluşumundan çok daha eski bir döneme açılan bir pencere sunuyor” dedi.
NASA: Uzaylı gemisi değil
Son günlerde sosyal medyada yayılan bazı iddialar üzerine NASA’dan açıklama da geldi. NASA yöneticilerinden Amit Kshatriya, 3I/Atlas’ın bir uzaylı aracı olduğuna yönelik spekülasyonların gerçeği yansıtmadığını vurgulayarak, “Evrende yaşam arayışımız sürüyor, fakat 3I/Atlas tamamen doğal bir kuyruklu yıldız” ifadelerini kullandı.
