Martılar, Laridae ailesine ait, dünya genelinde 50’den fazla türü bulunan zeki ve çevik kuşlardır. Genellikle deniz kıyılarında yaşasalar da, zamanla şehir hayatına da uyum sağlayarak insanlarla iç içe yaşamayı öğrenmişlerdir.
Kanat açıklıkları 1,5 metreyi bulabilen martılar, mükemmel uçuş kabiliyetleri sayesinde hem denizlerde balık avlayabilir hem de şehirlerdeki yiyecek kaynaklarını takip edebilirler. Hepçil beslenmeleri nedeniyle balıktan böceğe, çöpten simide kadar birçok besinle beslenebilirler. Özellikle İstanbul gibi kıyı kentlerinde, martıların simit kapma anları adeta bir şehir klasiği hâline gelmiştir.
Zekâlarıyla dikkat çeken martılar, yiyecek bulmak için grup hâlinde iş birliği yapabilir, hatta bazı türleri taş veya midye gibi kabuklu canlıları yüksekten bırakarak kırmayı öğrenmiştir.
Üreme dönemlerinde koloni hâlinde yuvalar kuran martılar, genellikle kayalık alanlarda ya da terk edilmiş yapılarda yavrularını büyütür. Dişiler yılda 2–3 yumurta yapar ve yavrular kısa sürede uçma yeteneği kazanır.
Ancak dikkat! Kent hayatına fazla alışan martılar, çevre kirliliği ve plastik atıklar nedeniyle ciddi tehlikelerle karşı karşıya kalıyor. Uzmanlar, özellikle plastik atıkların martıların sindirim sisteminde büyük sorunlara yol açtığını belirtiyor.