Bolu’daki geniş güvenlik önlemleri altında yapılan duruşmada, 17 sanık hâkim karşısına çıktı. Tüm sanıklar suçlamaları reddederken, dikkat çeken savunmalar birbirini izledi. Duruşma salonunda güvenlik seviyesi, Emir Aras’ın savunması öncesinde en üst düzeye çıkarıldı. Jandarma ekipleri sanık kürsüsünün etrafında geniş güvenlik önlemleri aldı.
Tutuklu sanık Emir Aras savunmasında, Grand Kartal Otel’deki görevini sadece “resmi bir unvan” olarak tanımladı. Silah ruhsatı almak için bu pozisyonun verildiğini ve fiilen hiçbir yönetsel sorumluluk üstlenmediğini öne sürdü.
Savunmasında oteldeki güvenlik ve yangınla ilgili eksikliklerin çeşitli denetimlerde tespit edildiğini belirten Aras, bu durumları kayınpederi Halit Ergül’e ilettiğini ifade etti. Aras, denetim sonrası yaptığı WhatsApp yazışmalarına dikkat çekerek, şunları söyledi:
“Her odada duman dedektörü, yangın merdiveni, yangın tüpleri gibi eksiklere baktılar. Söylediklerini kayınpederime yazdım. Halı değişimi, engelli odasının farklı kata taşınması gibi konular vardı. O da bana ‘itfaiye raporumuz var, otel açılırken alındı’ dedi. Ben de ‘öyleyse geri çekelim’ dedim. Sonrasında kim ne yaptı, bilmiyorum.”
Emir Aras ayrıca şirket yönetiminde eşi, kayınvalidesi ve baldızının da bulunduğunu belirterek, tüm bunlara rağmen “hiçbir işe karışmadığını” iddia etti.
Faciayla ilgili yargı süreci devam ederken, mahkemede sunulan bu savunma kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Yangınla ilgili sorumluluğun kimde olduğuna dair tartışmalar derinleşirken, mağdur yakınları adaletin sağlanmasını talep ediyor.