Kelebekler, yumurta, tırtıl, koza ve yetişkin (ergin) olmak üzere dört evreden oluşan bir yaşam döngüsüne sahip. En son evre olan yetişkinlik yani kelebek haline geldiklerinde, çoğu tür sadece birkaç gün ya da birkaç hafta yaşayabiliyor. Örneğin, bazı kelebekler sadece 1-2 gün yaşarken, bazıları 1 aya kadar hayatta kalabiliyor.
Peki bu kısa ömrün sebebi ne? Entomologlara göre kelebeklerin kısa ömrü, doğaları gereği sadece üremeye odaklanmış olmalarından kaynaklanıyor. Kelebek haline geldiklerinde artık beslenme, büyüme ya da savunma gibi ihtiyaçları ikinci planda kalıyor. Amaçları, eş bulmak, çiftleşmek ve yeni yumurtalar bırakarak türlerini sürdürmek oluyor.
Ayrıca kelebeklerin hassas vücut yapıları, onları çevresel tehditlere karşı savunmasız bırakıyor. Hava koşulları, yırtıcı hayvanlar ve insan etkisi, kelebek ömrünü daha da kısaltabiliyor. Bilim insanları, kelebeklerin kısa yaşamlarının, doğadaki döngülerin ne kadar hassas olduğunu da gözler önüne serdiğini söylüyor.
Uzmanlar, bahar ve yaz aylarında daha sık görülen kelebeklerin korunması için doğaya ve ekosisteme duyarlı olunması gerektiğini vurguluyor.