Kerkenez (Falco tinnunculus), doğada sık karşılaşılan bir doğan türüdür. Türkiye’nin hemen her bölgesinde; açık alanlarda, kırsalda, hatta apartman boşluklarında bile yuva yapabiliyor. Göz alıcı bakışları, kızıl-kahverengi tüyleri ve havada neredeyse sabit kalabilme yeteneğiyle tanınıyor.
Bu etkileyici kuş, tarla faresi, böcek, kertenkele gibi küçük hayvanlarla besleniyor. Özellikle tarım alanlarında zararlıları doğal yollardan kontrol altında tutması sayesinde biyolojik mücadele açısından büyük önem taşıyor. Bu nedenle bazı köylerde kerkenezler, “çiftçinin dostu” olarak biliniyor.
Kerkenezlerin en dikkat çekici özelliklerinden biri, havada asılı kalma yetenekleri. Kanat çırpmadan, adeta havada donmuş gibi bir süre durabilir, ardından ani bir dalışla avına ulaşır. Bu yetenek, onları doğadaki en etkili avcılardan biri yapar.
Ancak kentleşme, tarımda kullanılan kimyasallar ve bilinçsizce yapılan yuva yıkımları, kerkenezlerin nüfusunu tehdit edebiliyor. Buna karşılık, bazı belediyeler ve doğa koruma kuruluşları, şehirlerde kerkenezlere özel yuvalar yerleştirerek bu kuşların yaşamasına destek sağlıyor.