Köle yapıcı karınca, bilimsel adıyla Temnothorax americanus, adını eşine az rastlanır bir davranış biçiminden alır: başka karınca türlerinin kolonilerine baskın yaparak işçilerini kaçırır ve kendi kolonilerinde zorla çalıştırır. Bu davranış, doğada parazit yaşam biçimlerinden biri olarak kabul edilir.
Genellikle daha küçük ve savunmasız türlerin yuvalarını hedef alan T. americanus, baskın sırasında oradaki işçi karıncaları alıp kendi kolonisine getirir. Bu işçiler, yeni yuvada kendi kraliçeleri olmadan yaşamaya zorlanır ve T. americanus bireylerinin bakımını üstlenir. Bu karıncalar, koloninin temizlik, larva bakımı ve yiyecek temini gibi tüm işlerini yürütür.
İlginç bir şekilde, köle karıncalar, kendi kolonilerine ait olmadıklarını zamanla unuturlar ve onları kaçıran koloniye sadık bir şekilde çalışırlar. Bu, biyolojik olarak “sosyal parazitizm” olarak adlandırılan davranışın keskin bir örneğidir.
Köle yapıcı karıncaların bu sert stratejisi, doğadaki sosyal organizasyonlar, zekice adapte olmuş hayatta kalma yöntemleri ve evrimsel stratejiler açısından bilim insanlarının dikkatini çekmeye devam ediyor.