Asker karınca (diğer adıyla Eciton burchellii), özellikle Güney ve Orta Amerika’nın yağmur ormanlarında yaşayan, göçebe yapısıyla bilinen ve devasa koloniler kurabilen bir karınca türüdür. Bu türün en dikkat çeken özelliği, kalıcı bir yuvası olmamasıdır. Koloniler, sürekli hareket halindedir ve yerleşik değil, geçici karargâhlar kurarak yaşamlarını sürdürür.
Asker karıncaların en güçlü silahları, son derece gelişmiş çene yapılarıdır. Bu çeneler, hem savunma hem de avcılık için kullanılır. Özellikle birlikte hareket ettiklerinde önlerine çıkan birçok küçük canlıyı kısa sürede etkisiz hale getirerek besin kaynağına dönüştürürler.
Koloniler, yüz binlerce bireyden oluşur ve her birey belirli görevler üstlenir. Kraliçe karınca, işçi karıncalar, askerler ve larvalar arasındaki görev dağılımı mükemmel bir organizasyonla işler. Koloni bir kez hareket etmeye başladığında, önlerine çıkan hiçbir şey uzun süre dayanamaz.
Asker karıncalar, sadece yırtıcılıklarıyla değil, aynı zamanda doğada çürüyen organizmaları yok ederek dengeyi sağlamaları açısından da ekosisteme büyük katkı sunarlar.
Bu etkileyici canlılar, doğadaki sosyal yaşamın en başarılı örneklerinden biri olarak bilimsel araştırmalara da sıkça konu olmaktadır.
