Birinci aşama, destanın kaynağı olan toplumu derinden sarsan ve etkileyen büyük bir olayın yaşanmasıdır. Bu olay, genellikle savaş, göç ya da toplumsal bir kriz olabilir.
İkinci aşamada, yaşanan bu önemli olayın üzerinden uzun bir zaman geçer; böylece olay halk arasında mitlere dönüşür ve toplumun ortak belleğinde derinleşir.
Son olarak üçüncü aşamada, toplumda bir şair ya da ozan devreye girer. Bu kişi, olayları nazım şeklinde dile getirerek destanın şekillenmesini sağlar ve sözlü kültür yoluyla kuşaktan kuşağa aktarılmasına katkıda bulunur.
Bu üç aşama bir araya geldiğinde, doğal destanlar halk kültüründe yerini alır ve milletlerin tarihine ışık tutan önemli kaynaklar haline gelir.