Biyolojik Özellikleri ve Yaşam Tarzı
• Boyut ve Ağırlık: Yetişkin erkek zürafalar, 5 ila 6 metre arasında boylanabilir ve 1.200 ila 1.900 kilogram arasında ağırlığa sahip olabilirler. Dişi zürafalar ise genellikle daha küçük olup, 800 ila 1.300 kilogram arasında değişen ağırlıklara sahiptir .
• Bacak Yapısı: Uzun ve ince bacakları, zürafaların büyük ağırlığını taşımada önemli bir rol oynar. Zürafaların bacak kemiklerinde bulunan özel bağ dokuları, fazla kas gücü kullanmadan dev cüsselerini taşımalarını sağlar .
• Dolaşım Sistemi: Zürafaların kalbi, yaklaşık 11 kilogram ağırlığındadır ve vücuda kan pompalayabilmek için çok güçlüdür. Bu güçlü kalp, beyne yeterli oksijen taşınmasını sağlar ve başlarını eğip kaldırdıklarında bayılmalarını önler .
• Beslenme: Zürafalar, otçuldur ve besinlerinin büyük kısmını akasya yaprakları oluşturur. Gün boyunca sürekli olarak beslenirler ve günde yaklaşık 34 kg bitki tüketirler .
• Uyku Alışkanlıkları: Zürafalar, günde yalnızca 20 ila 30 dakika uyur. Bu uyku süresi, hayvanlar aleminin en kısa uykularından biridir. Üstelik genellikle ayakta uyurlar çünkü yırtıcılara karşı savunmasız oldukları için hızlıca kaçabilmeye ihtiyaçları vardır .
Koruma Durumu ve Tehditler
Zürafalar, doğal yaşam alanlarının azalması, yasadışı avlanma ve insan faaliyetleri nedeniyle tehdit altındadır. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN), zürafaları “Hassas” türler kategorisine dahil etmiştir. Koruma çabaları, yaşam alanlarını koruma, yasa dışı avlanmayı önleme ve halkı bilinçlendirme çalışmaları ile devam etmektedir .
