İletişim alanında temel yaklaşımlardan biri olan “süreç okulu”, iletişimi kaynak, mesaj, kanal ve alıcı gibi öğeler üzerinden inceleyen bir model sunar. Bu yaklaşım, iletişimi doğrusal ve ölçülebilir bir süreç olarak ele alır.
Süreç okuluna göre iletişim, bir kaynağın (gönderici) bir mesajı kodlayarak belirli bir kanal aracılığıyla alıcıya iletmesi ve alıcının bu mesajı çözerek anlaması şeklinde işler. Bu modelde genellikle gürültü (karışıklık) ve geri bildirim (feedback) unsurlarına da yer verilir.
Bu yaklaşımın temelini, 1948 yılında Claude Shannon ve Warren Weaver tarafından geliştirilen “Matematiksel İletişim Modeli” oluşturmuştur. Bu model, başta telefon ve radyo iletişimi olmak üzere teknik alanlarda kullanılmak üzere geliştirilmiş olsa da, zamanla iletişim bilimlerinde de temel çerçevelerden biri haline gelmiştir.
Uzmanlara göre süreç okulu, mesajın iletimi ve alınması süreçlerine odaklandığı için özellikle kitle iletişimi, reklamcılık ve medya analizleri gibi alanlarda etkili bir analiz aracıdır. Ancak bu model, anlamın oluşum sürecini göz ardı ettiği için eleştirilere de açıktır.