Külhanbeyi, Osmanlı döneminde İstanbul sokaklarında ortaya çıkan, cesur, kaba ve kurnaz tavırlarıyla tanınan genç erkeklere verilen isimdir. Genellikle alt sınıf mahallelerde yaşayan külhanbeyleri, kendilerine has kıyafetleri ve davranışlarıyla dikkat çekerdi.
Bu kişiler, kimi zaman mahallenin güvenliğini sağlarken, bazen de kaba güç kullanarak çevreye hakim olmaya çalışırlardı. Külhanbeyliği, İstanbul’un renkli sokak kültürünün önemli bir parçası olmuş, edebiyatta ve sinemada sıkça yer almıştır.
Günümüzde “külhanbeyi” tabiri, biraz daha mizahi ve nostaljik bir anlamla kullanılmakta, eski İstanbul yaşamının sembollerinden biri olarak anılmaktadır.
Muhabir: Elif Sönmez
