Bilimsel adı Pelecanus olan pelikanlar, özellikle beyaz pelikan (Pelecanus onocrotalus) ve tepeli pelikan (Pelecanus crispus) türleriyle Türkiye’de gözlemleniyor. Tepeli pelikan, hem nesli tehlike altında olması hem de nadirliğiyle özel bir tür olarak öne çıkıyor.
Pelikanlar, Türkiye’de Manyas Kuş Cenneti, Gediz Deltası, Bafa Gölü, Büyükçekmece Gölü ve Göksu Deltası gibi bölgelerde yaşıyor. Geniş kanat açıklıkları ve sakin süzülüşleriyle gökyüzünde adeta bir yelkenli gibi süzülen bu kuşlar, özellikle balıkla besleniyor. Büyük, torba benzeri alt gagaları sayesinde suyun yüzeyinden balıkları kolaylıkla alabiliyorlar.
Koloni halinde yaşayan pelikanlar, sessiz sulak alanları tercih ediyor. Üreme dönemlerinde sazlık ve adacıklarda yuvalarını kurarak yavrularını burada büyütüyorlar. Ancak ıslak alanların kuruması, su kirliliği ve insan kaynaklı rahatsızlıklar, pelikan nüfusunu tehdit eden başlıca sorunlar arasında.
Tepeli pelikan, IUCN Kırmızı Liste'de “hassas tür” olarak sınıflandırılıyor. Bu nedenle özellikle koruma altındaki alanlarda yapılan çalışmalar, bu türün hayatta kalması açısından büyük önem taşıyor. Türkiye'de yürütülen izleme ve halkalama çalışmaları sayesinde hem göç yolları hem de üreme başarıları takip ediliyor.
