Karakulak, ismini kulaklarının arkasındaki koyu renkli uzun tüylerden alıyor. Genellikle çöller, savanlar ve orman açıklıklarında yaşayan bu yabani kedi türü, Türkiye'de daha çok Güneydoğu Anadolu, Akdeniz ve Ege'nin bazı kırsal bölgelerinde görülebiliyor.
Yaklaşık 40-50 cm omuz yüksekliğine ve 12-20 kg ağırlığa sahip olan karakulak, mükemmel bir avcıdır. Tavşan, kuş, kemirgen gibi küçük hayvanlarla beslenir. Sessizce yaklaşır, olağanüstü refleksleriyle tek sıçrayışta avına ulaşır. Hatta aynı anda havalanan birkaç kuşu birden avlayabildiği biliniyor.
Gece aktif olan karakulaklar, oldukça utangaç ve insanlardan uzak durmayı tercih eden canlılardır. Bu nedenle doğada görülmesi nadirdir. Ne yazık ki, yaşam alanlarının daralması, yasa dışı avcılık ve artan insan baskısı nedeniyle nesli birçok bölgede tehdit altında.
Tarım ve Orman Bakanlığı ile doğa koruma örgütleri, karakulakların korunması için fotokapanla izleme çalışmaları ve farkındalık projeleri yürütüyor. Uzmanlar, bu nadir türün korunmasının, biyolojik çeşitlilik açısından büyük önem taşıdığını vurguluyor.
