Zakkum (Nerium oleander), sıcak iklimlerde yetişen, gösterişli çiçekleriyle bilinen süs bitkilerinden biridir. Türkiye’de özellikle Akdeniz ve Ege bölgelerinde yol kenarlarını süsleyen bu bitki, estetik görüntüsünün aksine oldukça zehirli bir yapıya sahiptir.
Pembe, beyaz, kırmızı tonlarındaki çiçekleriyle göz alıcı bir görüntü sunan zakkum ağacı, özellikle yaz aylarında peyzaj düzenlemelerinde sıkça tercih edilir. Ancak bu güzelliğin arkasında, bilinçsiz temas ya da tüketim durumunda ciddi sağlık sorunlarına yol açabilecek kadar güçlü toksinler barındırır.
Tarih boyunca bazı kültürlerde zakkum, hem efsanelere konu olmuş hem de yanlış kullanımlar sebebiyle tehlikeli deneyimlere neden olmuştur. Bitkinin yaprakları, çiçekleri ve hatta dalı bile toksik madde içerdiğinden, hayvanlar ve insanlar için potansiyel risk taşır.
Zakkumun tıbbi amaçla kontrollü kullanıldığı alanlar da vardır; fakat bu kullanım yalnızca uzman gözetiminde ve çok düşük dozlarda mümkündür. Halk arasında bazı yanlış inanışlar sonucu bitkinin kaynatılıp içilmesi gibi tehlikeli yöntemlere başvurulması ölümle sonuçlanabilir.
Zakkum ağacı, doğanın hem güzelliğini hem de dikkat edilmesi gereken yönünü simgeleyen bir örnektir. Görsel etkisiyle büyüleyen bu bitki, bilinçli yaklaşılmadığında ciddi sonuçlar doğurabilir.
