Amerikan futbolunun başlangıcı, 1800’lerin sonlarında Amerika’da üniversiteler arasında oynanan rugby ve futbol benzeri oyunlara dayanıyor. 1869 yılında Rutgers Üniversitesi ile Princeton Üniversitesi arasında oynanan maç, modern Amerikan futbolunun ilk resmi karşılaşması olarak kabul ediliyor.
O dönemde futbol, hem İngiliz futboluna (soccer) hem de rugby’e benzeyen kurallarla oynanıyordu. Ancak oyun zamanla gelişti ve 1876’da Walter Camp adlı bir spor adamı oyunun kurallarını değiştirerek Amerikan futbolunun temelini attı. Walter Camp, "Oyunun Babası" olarak anılır ve saha ölçüleri, oyuncu sayısı ve oyun düzeni gibi birçok kuralı oluşturdu.
-
yüzyıl boyunca Amerikan futbolu üniversite takımları arasında hızla yayıldı ve 1920’de profesyonel liglerin kurulmasıyla daha geniş kitlelere ulaştı. NFL (National Football League) 1920 yılında kuruldu ve bugün dünya çapında milyonlarca taraftara sahip, büyük bir spor endüstrisi haline geldi.
Amerikan futbolu, fiziksel mücadele, strateji ve takım oyunu unsurlarını içinde barındırırken, ABD kültüründe de önemli bir yere sahip. Super Bowl gibi büyük organizasyonlar sadece spor etkinliği değil, aynı zamanda sosyal ve kültürel bir fenomen olarak da görülüyor.
