Bilimsel adı Varanus griseus olan çöl varanı, 1.5 metreyi bulan boyuyla çöl ortamındaki en büyük sürüngenlerden biri. Gündüzleri aktif olan bu canlı, günün erken saatlerinde av peşine düşer. Böceklerden küçük kemirgenlere, kuş yumurtalarından diğer sürüngenlere kadar pek çok canlıyı menüsüne dahil eder.
Görünüşü bir ejderhayı andıran bu sürüngen, sadece avcılığıyla değil, savunma yetenekleriyle de dikkat çeker. Tehlike anında kuyruğunu sert bir şekilde sallayarak düşmanlarını uzaklaştırabilir. Ayrıca çok hızlı koşabilmesi, onu hem avcı hem de av olmaktan koruyan nadir özelliklerden biridir.
Çöl varanı, kendine yer altında serin yuvalar kazabilir ve aşırı sıcaklarda buralarda dinlenerek vücut sıcaklığını dengeler. Bu özellikleri, onu çöl gibi zor bir ortamda ayakta tutan en önemli adaptasyonlardan biridir.
Uzmanlar, çöl varanlarının ekosistemdeki zararlı böcek ve kemirgen popülasyonlarını dengeleme konusunda önemli bir rol oynadığını belirtiyor. Ancak bu tür de, yaşam alanlarının daralması ve yasa dışı hayvan ticareti nedeniyle tehdit altında.
Doğanın kusursuz mimarisinin bir örneği olan çöl varanı, çölün en ilginç ve gizemli sakinlerinden biri olmaya devam ediyor.
