Dünya genelinde yaklaşık 200’e yakın türü bulunan baykuşların bilimsel sınıfı Strigiformes. Türkiye’de en çok rastlanan türler arasında Peçeli Baykuş, Kulaklı Orman Baykuşu ve Bayağı Baykuş yer alıyor. Baykuşlar genellikle ormanlık alanlar, kırsal bölgeler ve hatta şehir yakınlarında bile yaşam alanı bulabiliyor.
Baykuşların en dikkat çekici özelliklerinden biri, sessiz uçuş yetenekleri. Tüy yapıları sayesinde havada neredeyse hiç ses çıkarmadan süzülürler. Bu özellik, avlarına fark ettirmeden yaklaşmalarını sağlar. Fare, küçük kuşlar, böcek ve sürüngenlerle beslenerek zararlı popülasyonları dengede tutarlar.
Gözleri öne doğru bakan baykuşlar, mükemmel gece görüşüne sahiptir. Ayrıca başlarını 270 dereceye kadar çevirebilirler; bu da onların çevreyi detaylı şekilde taramalarına yardımcı olur.
Baykuşlar, tarih boyunca çeşitli kültürlerde bilgelik, gizem ya da kötü alamet gibi sembollerle anılmıştır. Günümüzde ise bu türlerin büyük kısmı doğal yaşam alanlarının bozulması, zehirli ilaç kullanımı ve ışık kirliliği gibi nedenlerle tehdit altındadır.
