Halley Kuyruklu Yıldızı, astronomi tarihinin en tanınmış kuyruklu yıldızlarından biridir. İlk kez MÖ 240 yılında Çinli astronomlar tarafından kayda geçirilen bu kozmik ziyaretçi, 76 yılda bir Dünya’nın yakınından geçerek gökyüzünde adeta bir ışık gösterisi sunuyor. Son olarak 1986 yılında gözlemlenen Halley’in bir sonraki geçişi 2061 yılında bekleniyor.
Adını, yörüngesinin periyodik olduğunu bilimsel olarak kanıtlayan Edmond Halley’den alan kuyruklu yıldız, “1P/Halley” adıyla sınıflandırılıyor. “1P”, onun keşfedilen ilk periyodik kuyruklu yıldız olduğunu gösteriyor.
Halley’in tarihi sadece bilimle sınırlı değil. Orta Çağ’da bir felaket habercisi olarak algılanan bu yıldız, 1066’daki Hastings Savaşı sırasında İngiltere’deki gözlemleriyle Bayeux İşlemesi’ne bile konu olmuştur.
Halley Kuyruklu Yıldızı’nın çekirdeği yaklaşık 15 kilometre uzunluğundadır. Güneş’e yaklaştığında buzul yapısı buharlaşarak etrafında bir koma (gaz ve toz bulutu) ve göz kamaştırıcı kuyruğunu oluşturur.
Halley, Dünya’nın yörüngesiyle iki kez kesiştiği için, her yıl iki meteor yağmuru da onunla ilişkilendirilir: Eta Aquarid (Mayıs) ve Orionid (Ekim).
