Gökyüzünde geceleri parıldayan kırmızımsı bir yıldız görürseniz, büyük olasılıkla Antares’e bakıyorsunuzdur. Akrep Takımyıldızı’nın (Scorpius) en parlak yıldızı olan Antares, ismini Yunan mitolojisinden alır. Bu dev yıldız, Mars’a benzerliği nedeniyle “Mars’a karşı gelen” anlamına gelen “Anti-Ares” (Antares) olarak adlandırılmıştır.
Antares, bir kırmızı süperdev yıldızdır ve Dünya’dan yaklaşık 550 ışık yılı uzaklıktadır. Kütlesi Güneş’ten yaklaşık 12 kat fazla, çapı ise 700 kat daha büyüktür. Öyle ki Antares, Güneş’in yerine konulsaydı, gezegenimiz Dünya bu yıldızın içinde kalırdı.
Kırmızımsı rengi, düşük yüzey sıcaklığından kaynaklanır. Yaklaşık 3.400 Kelvin sıcaklığa sahip olan bu yıldız, son evrelerinde bir süpernova patlamasıyla ömrünü tamamlamaya doğru ilerliyor. Bu da onu, gökyüzündeki “ölmeye hazırlanan yıldızlardan” biri yapıyor.
Tarih boyunca Antares, farklı kültürlerde önemli bir yer edinmiştir. Eski Mısırlılar, Antares’in doğuşunu tarım mevsimiyle ilişkilendirirken, Persler onu “gökyüzünün dört kraliyet yıldızından biri” olarak tanımlamışlardır. Aynı zamanda Çin astrolojisinde de savaş ve koruma ile ilişkilendirilmiştir.
Geceleri gökyüzüne bakarken, kalp atışını andıran kırmızı ışıltısıyla Antares, evrenin büyüklüğünü ve yaşamın geçiciliğini hatırlatır bizlere. Bilim insanları için devasa yapısıyla bir kozmik laboratuvar niteliğindedir.
