Dünya üzerindeki konumları belirlemenin temel yollarından biri olan meridyen ve paralel çizgiler, coğrafya biliminin en önemli kavramları arasında yer alıyor. Bu hayali çizgiler, gezegenimizin küresel yapısını anlamada büyük rol oynuyor.
Paralel çizgiler, Ekvator'dan başlayarak kuzeye ve güneye doğru uzanan, Dünya’yı yatay olarak bölen hayali dairelerdir. Bu çizgiler, enlem derecelerini belirler ve kutuplara doğru daralır. En uzun paralel ise, sıfır derece enlemde bulunan Ekvator’dur. Türkiye, yaklaşık 36 ile 42 derece kuzey enlemleri arasında yer alır.
Meridyen çizgileri ise, kutuplar arasında uzanan ve Dünya’yı dikey olarak bölen hayali yarım dairelerdir. Bu çizgiler boylam derecelerini gösterir. Başlangıç meridyeni olarak kabul edilen Greenwich Meridyeni sıfır derece boylamdır ve İngiltere’den geçer. Türkiye ise 26 ile 45 derece doğu meridyenleri arasında yer alır.
Bu iki sistem sayesinde, dünyanın herhangi bir noktasının koordinatları net olarak belirlenebilir. Ayrıca saat dilimleri de meridyenlere göre düzenlenir; her 15 meridyen bir saatlik fark oluşturur.
Meridyen ve paralel çizgileri, sadece haritalarda değil, hava durumu tahminlerinden uçuş rotalarına kadar pek çok alanda hayatımıza yön veriyor.
